Incendios forestales: advierten riesgos a la salud por el humo

La emergencia que afecta a Biobío y Ñuble deja 19 fallecidos y más de 320 viviendas destruidas, mientras especialistas advierten impactos en la salud y destacan herramientas tecnológicas para anticipar y gestionar crisis.

La ola de incendios forestales que afecta este verano a las regiones del Biobío y Ñuble ha dejado, hasta la mañana de este lunes 19 de enero, 19 personas fallecidas y más de 320 viviendas destruidas. La magnitud de la emergencia llevó a las autoridades a decretar estado de catástrofe y a desplegar miles de brigadistas, bomberos y equipos de emergencia en las zonas afectadas.

Las labores de combate se han visto dificultadas por condiciones meteorológicas extremas, marcadas por altas temperaturas, vientos intensos y baja humedad, factores que han favorecido la rápida propagación del fuego hacia sectores rurales y periurbanos, además de obligar a realizar decenas de evacuaciones preventivas.

Más allá del avance de las llamas, especialistas advierten que el humo generado por los incendios se ha convertido en una de las principales amenazas para la salud pública, con impactos que se extienden incluso a zonas alejadas de los focos activos.

Las partículas finas presentes en el humo, especialmente el material particulado PM2.5, pueden penetrar profundamente en los pulmones y agravar enfermedades respiratorias y cardiovasculares preexistentes, afectando con mayor intensidad a niños, adultos mayores, mujeres embarazadas y personas con patologías crónicas.

Desde el ámbito académico, la docente de la Escuela de Medicina de la Universidad del Alba, Evelyn Pallero, advirtió que “la exposición prolongada al humo de los incendios forestales puede generar irritación en ojos y garganta, crisis respiratorias y un aumento del riesgo cardiovascular, especialmente en niños, adultos mayores y personas con enfermedades crónicas. Es fundamental reducir la actividad al aire libre, mantener los hogares cerrados y consultar a un profesional de la salud ante cualquier dificultad respiratoria persistente”.

En ese contexto, especialistas recomiendan evitar la exposición directa al humo, permanecer en espacios interiores cuando la calidad del aire sea mala, mantener puertas y ventanas cerradas y, cuando sea necesario salir, utilizar mascarillas certificadas como N95 o P100. También se sugiere limitar la actividad física al aire libre e informarse diariamente a través de plataformas oficiales sobre los niveles de contaminación.

Junto con las medidas sanitarias y la respuesta en terreno, expertos en tecnología plantean la necesidad de fortalecer las capacidades de anticipación y gestión de emergencias mediante herramientas avanzadas de análisis de datos y coordinación operativa.

En esa línea, se ha destacado el potencial de plataformas como IndraMind, una solución tecnológica que incorpora inteligencia artificial orientada a la gestión de grandes volúmenes de información en tiempo real para apoyar la toma de decisiones estratégicas y operativas en escenarios críticos.

Desde Indra Group Chile, Perú y Cono Sur, su CEO Vicente Huertas señaló que “los incendios forestales son crisis complejas que exigen coordinación, anticipación y decisiones basadas en información confiable. IndraMind nace para responder a escenarios complejos, a desafío de este tipo y otros aún más difíciles y sensibles, con una visión estratégica orientada a proteger a las personas y los territorios”.

Si bien la plataforma tiene su origen en ámbitos de seguridad y defensa, especialistas apuntan a su potencial aplicación en el ámbito civil, particularmente en la predicción de eventos extremos, la optimización del uso de recursos durante incendios forestales y la coordinación entre centros de mando y equipos en terreno, incluso en contextos de conectividad limitada.

“IndraMind integra comunicaciones ciberseguras que garantizan la continuidad operativa entre el centro de mando y los equipos en terreno, incluso en escenarios complejos o con conectividad limitada”, explicó Huertas, al detallar que la herramienta busca apoyar la protección de infraestructuras críticas, territorios y comunidades frente a crisis de alta complejidad.

La emergencia que afecta al centro-sur del país evidencia el carácter multidimensional de los incendios forestales, que combinan el combate del fuego con desafíos sanitarios, ambientales y sociales. En ese escenario, autoridades y especialistas coinciden en la necesidad de reforzar las medidas de protección frente al humo y avanzar en el uso de soluciones tecnológicas que permitan anticipar y gestionar de mejor manera este tipo de catástrofes, en un contexto de eventos extremos cada vez más frecuentes