Calorías en menús: proyecto abre debate sobre salud pública

La iniciativa apunta a transparentar la información nutricional en locales de comida, aunque especialistas advierten que su impacto es limitado si no se integra a políticas más amplias.

Un proyecto de ley ingresado al Congreso propone obligar a restaurantes y locales de comida a informar la cantidad de calorías de los alimentos y bebidas que ofrecen al público, con el objetivo de promover decisiones alimentarias más informadas y conscientes.

La iniciativa, presentada por los senadores Sebastián Keitel, Francisco Chahuán e Iván Flores, busca modificar la Ley N° 20.606 sobre composición nutricional de los alimentos y su publicidad. Según consigna The Clinic, el proyecto establece que todos los establecimientos que comercialicen alimentos preparados deberán indicar el contenido calórico de cada plato, producto o bebida junto a su nombre, tanto en cartas físicas como digitales, pizarras u otros soportes de venta.

En los fundamentos del texto, los parlamentarios destacan la relevancia de contar con información clara al momento de elegir qué consumir. “La toma de decisiones informadas respecto de la alimentación resulta fundamental. Las elecciones alimentarias inciden directamente en la salud física y mental de las personas”, señalan, subrayando que una nutrición adecuada contribuye a la prevención de enfermedades crónicas y al fortalecimiento del sistema inmunológico.

El proyecto se enmarca en la preocupación por los altos índices de obesidad en el país. De acuerdo con la moción, en 2025 Chile lidera las cifras de obesidad en Sudamérica, con un 42% de adultos obesos y entre un 70% y un 83% de la población con sobrepeso u obesidad, según fuentes citadas en el texto legislativo.

El diagnóstico también aborda la situación de niños, niñas y adolescentes, indicando que el sobrepeso u obesidad supera el 50% en la etapa escolar y alcanza a más del 30% en menores de seis años. Entre los principales factores de riesgo se mencionan el consumo elevado de alimentos ultraprocesados, la baja actividad física y la exposición a la contaminación.

Desde el ámbito académico, la iniciativa ha sido analizada con matices. Daniela González, nutricionista y académica de la Facultad de Ciencias Médicas de la Universidad de Santiago, valora el enfoque del proyecto en el derecho a la información, considerando el aumento de la alimentación fuera del hogar.

“La propuesta intenta fortalecer el derecho de las personas a tener información sobre lo que consumen, pensando en un contexto de aumento de la alimentación fuera del hogar”, explica la especialista a Diario Usach.

No obstante, González advierte que el impacto de esta medida, aplicada de manera aislada, suele ser limitado. “Hay evidencia internacional que muestra que la información nutricional sí puede modificar la conducta alimentaria, pero su efecto es en general bien modesto, o sea, se asocia a reducciones pequeñas de calorías, aproximadamente entre 45 y 50 kilocalorías por comida según la literatura”, señala.

Pese a ello, la académica reconoce que a nivel colectivo la política podría tener efectos relevantes. “A nivel poblacional podría ser significativo”, sostiene, aunque enfatiza que el impacto aumenta cuando la información se presenta de forma comprensible y se articula con educación alimentaria y otras políticas públicas.

Finalmente, González plantea que el debate legislativo debería considerar una mirada integral. “Informar calorías en restaurantes puede ser un aporte, pero no debe entenderse como una solución aislada. Para que tenga un efecto real en la salud pública, debe integrarse a una estrategia más amplia que considere la calidad de la alimentación, la educación de la población y el apoyo a los pequeños establecimientos”, concluye.