Investigación analiza efectos del uso de antimicrobianos en ecosistemas cercanos a centros salmoneros

Una investigación liderada por el académico y médico veterinario Sergio Lynch Contreras, de la Universidad Santo Tomás en Puerto Montt, analizó los efectos del uso de antimicrobianos en la salmonicultura sobre los ecosistemas marinos circundantes.

El estudio, publicado recientemente en la revista científica internacional Antibiotics, examinó cómo los tratamientos con florfenicol —uno de los antimicrobianos más utilizados en la producción de salmón en Chile— influyen en las comunidades microbianas que habitan en los sedimentos marinos bajo y alrededor de centros de cultivo en la Región de Los Lagos.

Para el análisis se utilizaron herramientas de biología molecular y técnicas de metagenómica, comparando sedimentos de centros de cultivo con y sin tratamientos antimicrobianos. Los resultados evidenciaron una reducción en la diversidad bacteriana y cambios en la composición y funciones ecológicas de estos microorganismos en los sitios donde se aplicaron tratamientos.

“Los sedimentos marinos funcionan como verdaderos reservorios de microorganismos esenciales para el equilibrio del ecosistema. Cuando se aplican antimicrobianos, se ejerce una presión selectiva que favorece a bacterias más tolerantes o resistentes, alterando ese equilibrio”, explicó el investigador Sergio Lynch.

Según el académico, estas modificaciones pueden incidir en procesos relevantes del ecosistema marino, como el reciclaje de nutrientes y el metabolismo del nitrógeno y del azufre, además de influir en la persistencia y diseminación de resistencia bacteriana a antimicrobianos.

Los resultados del estudio, junto con trabajos desarrollados por el investigador durante más de dos décadas en esta línea, fueron presentados en un seminario organizado por el Centro CASA de la Organización Mundial de Sanidad Animal (OMSA), en el contexto de la Semana Mundial de Concientización sobre el Uso de los Antimicrobianos.

Durante su exposición, Lynch señaló que la acuicultura se desarrolla mayoritariamente en sistemas abiertos, lo que facilita la dispersión de residuos de antimicrobianos y bacterias resistentes hacia el entorno marino.

“La evidencia científica indica que no basta con evaluar la resistencia en patógenos de interés productivo. Es fundamental observar lo que ocurre en las microbiotas ambientales, porque allí pueden generarse y mantenerse genes de resistencia que eventualmente impacten la salud animal, humana y ambiental”, indicó.

El trabajo se enmarca en el enfoque de “Una Salud”, perspectiva que reconoce la interdependencia entre la salud de los ecosistemas, los animales, las plantas y las personas. Desde esta visión, el investigador plantea la necesidad de avanzar hacia un uso más racional de los antimicrobianos en la salmonicultura, incorporando indicadores ambientales y microbiológicos en los procesos de monitoreo y evaluación.

Durante 2025, los resultados de esta línea de investigación fueron presentados en diplomados y seminarios tanto en Chile como en el extranjero. Para este año, el equipo ya trabaja en nuevos estudios y publicaciones junto a investigadores nacionales e internacionales, además de estudiantes que desarrollan sus tesis en esta área de investigación aplicada.

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