Estudio revela brechas sociales y territoriales en el interés por la ciencia en Chile

Investigación liderada por la UDP y la UNAB muestra que educación, ingresos y territorio influyen en el interés, la confianza y el acceso a la información científica.

Aunque más de tres cuartas partes de la población adulta en Chile declara estar interesada o muy interesada en la ciencia, este interés no se distribuye de manera homogénea. Así lo concluye el estudio “Percepciones y hábitos de consumo de información de ciencia en Chile”, desarrollado por la Universidad Diego Portales (UDP) y la Universidad Andrés Bello (UNAB), el cual identifica brechas asociadas al nivel educacional, los ingresos y el acceso a plataformas informativas.

La investigación se basó en una encuesta nacional aplicada a más de 2.000 personas, complementada con grupos focales en Antofagasta, la Región Metropolitana y Magallanes. Los resultados muestran que las personas con educación superior completa o posgrado presentan niveles de interés por la ciencia que superan el 85%, mientras que en el segmento con educación media este porcentaje disminuye de forma significativa.

En ese contexto, Teresa Vernal, académica de Periodismo del Campus Creativo UNAB e investigadora participante del estudio, advierte que “hay un centralismo bastante grande porque todo lo que tiene que ver con financiamiento científico pasa mucho más en la Región Metropolitana”. Añade que “aquí llega muy poco y, si tú miras, por ejemplo, los números de la adjudicación de fondos, como los Fondecyt, vas a ver que son muy diversos entre sí, pero la Región Metropolitana es la que concentra la mayor cantidad de fondos adjudicados”.

El análisis también releva el impacto de la limitada inversión nacional en ciencia y tecnología y su relación con el desarrollo territorial. Según el estudio, el bajo financiamiento público y la concentración de recursos dificultan la generación de ecosistemas científicos locales y la vinculación entre ciencia, territorio y realidades productivas.

Al respecto, Vernal señala que “este financiamiento, que no alcanza el 1% en Chile para financiar la ciencia, por ejemplo, y en el sector privado, ahí ya tiene que ver mucho más con los intereses personales”. A ello se suma una priorización productiva que no siempre dialoga con el potencial científico regional. “Una de las críticas que se hace mucho dentro del estudio, en la parte cualitativa, tiene que ver justamente con cómo quizás se le da prioridad a otras áreas, como la minería, en el caso de Antofagasta, y se deja de lado quizás el astroturismo”, agrega.

Alta confianza, pero con brechas persistentes

El estudio confirma que la confianza en la ciencia y en los científicos es alta en Chile, con cerca del 85% de las personas que declara confiar en la ciencia en términos generales. Sin embargo, esta confianza disminuye de manera sistemática en los grupos de menores ingresos y menor nivel educacional, lo que puede incidir en la participación ciudadana y en el respaldo a políticas públicas vinculadas a ciencia y tecnología.

Los investigadores advierten que la desigualdad no solo se expresa en el interés, sino también en el acceso a contenidos científicos de calidad, ya sea a través de medios escritos, plataformas audiovisuales o espacios presenciales.

Medios digitales y brecha informativa

Otro hallazgo relevante es el rol de las plataformas digitales. Las personas con mayor uso de redes sociales, buscadores y plataformas audiovisuales presentan una exposición significativamente mayor a contenidos científicos, lo que refuerza una brecha informativa entre quienes están más y menos conectados digitalmente.

A nivel territorial, si bien las diferencias no son extremas, la Región Metropolitana muestra un interés levemente superior al de las zonas norte y sur. En regiones como Magallanes, la ciencia aparece estrechamente vinculada al patrimonio local y al concepto de “laboratorio natural”, aunque persiste una percepción de invisibilización en la agenda de los medios nacionales.

Los autores del estudio subrayan que comprender cómo distintos grupos sociales se relacionan con la ciencia resulta clave en un contexto marcado por desafíos como el cambio climático, las crisis sanitarias y el desarrollo tecnológico, destacando que reducir las brechas de acceso a la información científica es una condición relevante para el desarrollo democrático y económico del país.