Académico de la UACh liderará investigación histórica para canonización en Chile

Jesús Lara Coronado, académico de la Sede Puerto Montt UACh, fue designado por la Orden de Predicadores para encabezar el estudio que reactivará el proceso de canonización de María del Carmen Benavides y Mujica.

La Universidad Austral de Chile, Sede Puerto Montt, fue destacada a nivel nacional e internacional tras la designación del Jesús Lara, académico del Instituto de Especialidades Pedagógicas (IEPE), como investigador responsable del estudio histórico que permitirá retomar el proceso de canonización de María del Carmen Benavides y Mujica, conocida como “la Beata Benavides”.

La designación fue realizada por la Orden de Predicadores y comunicada mediante una carta enviada por fray Juan José Baldini, Prior Provincial de los frailes dominicos en Argentina y Chile. En el documento se señala que el proceso de canonización requiere, como primera etapa, una investigación histórica exhaustiva y de alto rigor académico, tarea que recaerá en el académico de la Sede Puerto Montt UACh.

El estudio tiene como objetivo demostrar y documentar que las acciones desarrolladas por María del Carmen Benavides y Mujica durante los siglos XVIII y XIX, principalmente en la ciudad de Quillota, cumplen con los criterios necesarios para ser evaluados inicialmente por la Orden de Predicadores y, posteriormente, por instancias del Vaticano. De avanzar el proceso, podría convertirse en la primera santa laica de Chile y la tercera santa en la historia del país.

La investigación contempla revisión documental en archivos especializados, trabajo de campo en Quillota y viajes a Santiago durante el año 2026, periodo en el que Lara analizará antecedentes históricos, vestigios devocionales y posibles hechos atribuidos a la beata.

Desde la Sede Puerto Montt UACh, el director de Investigación, Felipe Almuna Salgado, valoró la designación y su impacto institucional. “Valoramos profundamente la confianza depositada en el Dr. Lara Coronado, para el desarrollo de una investigación de tan alto rigor científico y relevancia histórica. Su trayectoria en el estudio de la Orden de Predicadores respalda plenamente este desafío y refuerza el prestigio de nuestra sede al participar en un proceso que será evaluado por instancias especializadas de la Orden y del Vaticano”, señaló.

Por su parte, Jesús Lara destacó que esta designación representa el reconocimiento a una línea de investigación desarrollada por más de una década. “Es una hermosa sorpresa que ratifica un compromiso con una temática poco explorada, vinculada a la historia de la orden dominica en Chile durante la colonia. He mantenido por más de quince años un trabajo silencioso en el archivo dominico del convento de Santo Domingo en Santiago, lo que permitió establecer redes con historiadores de la Iglesia a nivel internacional”, explicó.

El académico agregó que este estudio abre nuevas proyecciones para el Instituto de Especialidades Pedagógicas. “Para nuestra unidad es una noticia que abre nuevas vetas de investigación. Este estudio busca demostrar, con documentación histórica, que la vida de María del Carmen Benavides y Mujica posee antecedentes suficientes para ser considerados por el Vaticano, con la particularidad de que podría convertirse en la primera santa chilena de condición laica”, indicó.

La elección de Lara se sustenta en su amplia experiencia en historia de la educación y en el estudio de la Orden de Predicadores, siendo uno de los pocos especialistas laicos dedicados a esta área en Chile. La instancia final de evaluación del trabajo estará a cargo de una comisión especializada del Vaticano.